Basilica di S. Maria Maggiore

La Basilica di Santa Maria Maggiore, “Cappella votiva della città”, caratterizza il prospetto di piazza Duomo nella città di Bergamo Alta. Alla forte siccità che colpì le terre bergamasche nel 1133 seguirono peste e carestia; afflitti da queste piaghe, i cittadini invocarono l’aiuto della Vergine alla quale dedicarono la basilica come ex voto. Se l'esterno conserva le linee architettoniche romanico-lombarde, l'interno è decorato in stile barocco. Affreschi, stucchi, arazzi e tarsie lignee realizzate su disegno di Lorenzo Lotto decorano oggi l’interno dell’edificio che ospita anche il monumento funebre a Gaetano Donizetti, compositore e portavoce di Bergamo nel mondo. Si accede alla Basilica dai quattro ingressi laterali; a nord si apre la porta detta dei Leoni rossi maestosi e impassibili, sul fianco meridionale la porta detta degli aristocratici Leoni bianchi. La diversa colorazione è data dal tipo di marmo utilizzato: quello veronese per i rossi e quello di Candoglia (nella piemontese Val d’Ossola) per i bianchi.