Situato sul Mall e parte della Smithsonian Institution, un edificio neoclassico datato 1910 (il più antico del lato nord del Mall) ospita il Museo di Storia Naturale, una delle più significative raccolte del Paese di piante, animali, fossili, minerali, rocce, meteoriti e manufatti. Per avere un’idea della sua vastità e importanza scientifica, si pensi che possiede circa 125 milioni di pezzi, di cui 30 milioni di insetti, 4 milioni e mezzo di piante, 7 milioni di pesci. Prevalentemente di tipo didattico, il museo presenta con esposizioni permanenti e temporanee i vari aspetti geologici, biologici e antropologici del mondo intero, con particolare riferimento all’ambiente, la natura e le culture americani. Alle tradizionali sale visitatori si aggiunge un avveniristico IMax 3D Theater, dove su uno schermo di 20x27 m si possono vedere a pagamento documentari a tre dimensioni di incredibile bellezza.