Si sa, Stoccolma è la Venezia del nord per il suo strettissimo rapporto con l'acqua. Ma l'anima “acquatica” della capitale svedese è ancora più evidente quando si decide di visitarne i dintorni, come questo lago che entra con prepotenza fin nella città. Tra i più grandi laghi svedesi (1140 km2), si confonde con le acque del Baltico proprio in corrispondenza del centro di Stoccolma, dove si trova la chiusa di Södermalm. Attorno alle sue sponde, resti di centri vichinghi e i castelli più belli del Paese. Qui si è infatti svolta una parte importante della storia svedese, ben prima che vi venisse fondata Stoccolma. È sull'isoletta di Birka, in mezzo al Mälaren, che in epoca vichinga sorse il più antico centro urbano del Paese. Sempre qui sono stati costruiti numerosi castelli, tra i quali la residenza reale di Drottningholm, dimore che testimoniano la potenza e la ricchezza delle grandi famiglie patrizie tra XVII e XVIII secolo. Ci si imbarca davanti al municipio di Stoccolma per un'escursione in battello lungo le sponde del lago. Si lascia alle spalle la frenesia e l'eleganza architettonica della capitale, per immergersi in una natura intatta, a volte selvaggia.