L’imponente Cirque d’Hiver fu costruito in otto mesi da Jacques Ignace Hittorff e inaugurato da Napoleone III il 10 dicembre del 1852. Fu il fango, che rendeva inaccessibile il circo degli Champs-Élysées, a spingere l’impresario Dejean a far costruire un nuovo circo per gli spettacoli equestri, allora molto in voga, vicino ai teatri del «boulevard du crime». Hittorff, fervente ammiratore della policromia nei templi antichi, progettò allora un teatro allegro e vivace come il suo committente. Oggi, sotto la cupola di legno priva di sostegno centrale, trovano posto 2000 persone (un tempo potevano essere anche il doppio), oltre alla collezione privata di oggetti di scena della famiglia Bouglione. Poco lontano, nelle rue Oberkampf, St-Maure e Jean-Pierre Timbaud i tanti bar dove aleggia ancora lo spirito popolare del villaggio di Ménilmontant primo ’900 sono oggi frequentati da un pubblico giovane e «branché» (alla moda).