Incastonata tra le 12 avenue che si dipartono dal suo centro come i raggi di una stella (alcune intitolate alle più importanti vittorie napoleoniche, altre ai generali dell’impero), place de l’Étoile – che dal 1970 ufficialmente si chiama place Charles-de-Gaulle – è il simbolo della Repubblica, oltre a essere uno dei nodi più trafficati della capitale, di cui diventa palcoscenico per tutte le parate militari. Il vasto spazio, dal raggio di 120 m, fino al 1770 era solo un incrocio in piena campagna. Nel 1806, dopo Austerlitz, Napoleone affidò a Jean-Arnaud Raymond e Jean-François Chalgrin la costruzione dell’imponente arco che oggi la domina. Verso la metà dello stesso secolo la piazza venne risistemata da Hittorff, su incarico di Haussmann, e tutt’attorno sorsero quegli hôtel particulier dai bei giardini, che, dato il nome delle vie circostanti, i parigini subito battezzarono «hôtels des Maréchaux».