Dominato dalla colossale mole dell'abbazia (Stift), costruita su uno sperone roccioso in riva al Danubio, Melk si presenta come un villaggio antico, attraversato da stradine lastricate e dalle atmosfere di un tempo.
Il cuore dell'abitato si organizza intorno all'Hauptplatz, spazio irregolare circondato da antiche case dalla facciata barocca, da cui partono le vie su cui prospettano gli edifici principali e da cui si sale al celebre complesso benedettino.