Pochi visitatori sanno che una delle più belle viste del fiume Hudson e dell’antistante costa del New Jersey si può apprezzare dai viali di questo parco. Percorrerne l’intera lunghezza (circa 6 km) può essere impegnativo, ma gli ingressi principali sono raggiungibili in pochi minuti a piedi da Central Park West, oppure da una delle numerose stazioni della linea 1 della metropolitana. Venne realizzato al limite occidentale di Upper West Side allo scopo di valorizzare l’area e nascondere la ferrovia che corre sotto il piano stradale. Fu progettato nel 1880 da F.L. Olmsted, uno degli artefici di Central Park, secondo una concezione naturalistica di ‘parco all’inglese’. È attraversato dalla veloce arteria Henry Hudson Parkway. L’ingresso meridionale si apre all’altezza della West 72nd Street ed è marcato dal monumento a Eleanor Roosevelt, opera della scultrice Penelope Jencks (1996). Muovendo in direzione ovest, sottopassata l’autostrada appare subito il fiume Hudson, in vista del George Washington Bridge. Una breve passeggiata verso nord conduce al Boat Basin, tranquillo porticciolo dove sono ormeggiate alcune decine di houseboat abitate e barche di newyorkesi. All’altezza della West 89th Street, sorge il Soldiers’ and Sailors’ Monument, monumento commemorativo delle vittime della guerra civile (1902); la forma a peristilio con 12 colonne marmoree corinzie imita un analogo monumento a pianta circolare dello scultore Lisìcrate presso l’Acropoli di Atene. Sempre nel parco si trovano il monumento a Giovanna d’Arco, statua equestre bronzea (1915), vicino alla West 93rd Street, e il Firemen’s Memorial all’altezza della 100th Street, opera di Attilio Piccirilli (1913). Il parco, che si prolunga a nord nella zona di Morningside Heights, nella sua parte interna è solcato dalla curvilinea Riverside Drive, dove si allineano magnifiche residenze di fine Ottocento e grandiosi apartment buildings di inizio Novecento.