È la più imponente e vasta cisterna bizantina sotterranea di Istanbul, anche se per il suo aspetto è più simile a un contenitore segreto di tesori architettonici che a un semplice serbatoio per l’acqua. Costruita nel VI secolo, il nome, Cisterna Basilica, deriva da un luogo di culto pagano che sorgeva sul medesimo sito. Utilizzando il materiale di recupero della precedente costruzione, la Yerebatan Sarnici si è trasformata in un’esposizione sotterranea di opere scultoree di epoche diverse. Accanto a colonne (in origine 336) di età classica alte 8 metri, sormontate da capitelli corinzi del V secolo, spiccano le due monumentali teste di Medusa che si trovano nella parte opposta rispetto all’ingresso, provenienti dal foro di Costantino. Grazie a una sapiente illuminazione, alla musica di sottofondo che accompagna la visita, alle colonne e alle piccole volte di mattoni che si riflettono suggestivamente nelle ferme acque sottostanti, la discesa in questa cisterna bizantina è assai suggestiva.