Inaugurato nel 1897 dagli architetti McKim, Mead e White, l’importante museo (secondo di New York e quarto degli Stati Uniti) raccoglie oggetti e opere d’arte provenienti da tutto il mondo. Oltre a custodire una preziosa collezione egizia, detiene due primati: è stato il primo ente in America a considerare come arte gli oggetti della cultura africana e possiede la Raccolta di arte africana più ampia degli Stati Uniti. Dopo gli ampliamenti del 1991 e del 1993, nel 2008 è stata riaperta la sezione di pittura europea.