La storia di questo distretto, situato alla confluenza della Sprea nell’Havel, per estensione il secondo della Grande Berlino, ha impronta militare e di guerra. Fin dal 1197 vi fu infatti costruita una fortezza, ai tempi degli Hohenzollern vi sorsero alcune fabbriche per la produzione di armi; infine, durante il processo di Norimberga, fu tenuto qui prigioniero Rudolf Hess, in una cella costruita appositamente e sorvegliata dagli alleati. Tuttavia l’area è stata in gran parte risparmiata dai bombardamenti della seconda guerra mondiale.