Era la via principale di Friedrichstadt, città autonoma a pianta ortogonale basata sulla maglia dettata da questa strada e dalla perpendicolare Leipziger Strasse. Nel 1709 Friedrichstadt fu inglobata nella grande Berlino e ne divenne quartiere, tale rimanendo fino al 1920 quando fu ‘distribuita’ tra Mitte e Kreuzberg. Correndo appunto da nord a sud tra questi due quartieri, la Friedrichstrasse è la via più lunga della città (3 km), di cui attraversa interamente il centro sintetizzandone il variegato mosaico di architetture e vicende storiche. Solo qualche metro al di sotto del piano stradale corre la linea 2 della U-Bahn, che si serve degli stretti tunnel della prima metropolitana di Berlino, inaugurata nel 1902. È nel tratto a sud di Unter den Linden che più si colgono i cambiamenti urbanistici degli ultimi anni, successivi alla caduta del Muro. Un ambizioso progetto architettonico d’insieme, che ha richiamando ingenti investimenti, si è proposto di conferirle il tono d’anteguerra originando una successione pressoché ininterrotta di edifici commerciali, con abbondanza di negozi alla moda e traffico di lussuose automobili. Il Neuer Friedrichstadtpalast, fondato da Max Reinhardt nel 1919 in ricordo di un precedente, leggendario teatro (su progetto di Hans Poelzig), nel 1980 venne demolito per essere ricostruito nel 1981-84 poco lontano, in un bizzarro stile orientaleggiante (progetto di Walter Schwarz, Manfred Prasser e Dieter Bankert). Negli ultimi anni è stato oggetto di restauri e interventi. Su una superficie complessiva di 2800 metri quadri accoglie un teatro da 1900 posti dotato persino di una grande vasca e di una ferrovia interna, utilizzate per esigenze sceniche speciali. Nel periodo della DDR vi si svolgeva una vivace attività artistica. Dal 2009 fa parte del circuito dei cinema del festival Berlinale. Poco lontano è il Deutsches Theater (Schumann Str. 13; U e S Friedrichstrasse; U Oranienburger Tor), che tra il 1905 e il 1933, sotto la direzione di Max Reinhardt, fu uno dei luoghi di spettacolo più importanti d’Europa.