Importante centro industriale e commerciale, Alta è formata da quattro nuclei urbani unitisi in un'unica comunità amministrativa e ha ottenuto lo status di città nel 1998. Situata nella parte più interna dell’Altafjord, è attraversata dall’Altaelv, fiume noto per la straordinaria abbondanza di salmoni.
Imperdibile, per chi dovesse capitarvi nella prima metà del mese di marzo, la Finnmarksløpet, la più lunga corsa europea su slitte trainate da cani, su un percorso di circa 1000 km che segue gli antichi itinerari postali sull’altopiano del Finnmark. Per sapere qualcosa di più sulla storia locale e per ammirare bellissime incisioni rupestri si visita l’Alta Museum, situato nella zona di Hjemmeluft, a 1.5 km dal centro.