Situata sul colle Vaticano nel settore ovest di Roma, è uno stato indipendente, costituito in base ai Patti Lateranensi dell'11 febbraio 1929 tra l'Italia e la Santa Sede, nel quale il sommo pontefice riassume i poteri legislativo, esecutivo e giudiziario. Lo stato ha moneta e francobolli, pubblica un quotidiano (L'Osservatore Romano) e ha un servizio di polizia di cui fanno parte le Guardie svizzere. L'elezione del nuovo pontefice si tiene usualmente nella Cappella Sistina, nella quale i cardinali si 'chiudono a chiave' (questo il significato del termine conclave) comunicando la mancata o avvenuta elezione attraverso fumate rispettivamente nere o bianche. Racchiuso dalle mura Vaticane ma con appendici nella città (godono infatti del privilegio dell'extraterritorialità le quattro basiliche patriarcali, i palazzi del Laterano, della Cancelleria e di Propaganda Fide, nonché la residenza estiva di Castel Gandolfo), lo stato della Città del Vaticano, che si stende su 0.44 km², iniziò a configurarsi nel sec. IX. Oltre ai celeberrimi Musei Vaticani, è possibile addentrarsi nella Città del Vaticano vera e propria e osservare i Giardini vaticani.