Fu creata nel 1870 avendo come modello la place de l’Etoile di Parigi. Ha forma ovale, circondata da giardini e ornata al centro dalla Mary Louise Bailey Fountain (1932) e a nord da un monumento a John F. Kennedy (1965), l’unico monumento ufficiale dedicato al celebre presidente in tutta New York. Al limite meridionale si staglia il maestoso Soldiers’ and Sailors’ Memorial Arch. Una variante rispetto al carattere monumentale della piazza è rappresentata dall’edificio in vetro di 15 piani al N. 1, disegnato da Richard Meier (2008).