Attraversata dal fiume Havel, Brandenburg an der Havel vanta una storia antica di dinamismo e prosperità, cui contribuirono in maniera determinante gli ugonotti che la ripopolarono dopo la guerra dei Trent’anni. Il centro cittadino è diviso in tre nuclei: la Dominsel, isola su cui sorge la cattedrale, la Neustadt e la Altstadt, sulle pendici del Marienberg, colle alto 68 m.