Già minuscolo borgo di pescatori ponzesi, il centro si è sviluppato in funzione del suo porto, divenuto capolinea dei servizi marittimi con la penisola già nel 1888. All’ampliamento delle opere portuali si è accompagnata una disordinata crescita edilizia a cui ha contribuito lo sviluppo degli insediamenti turistici lungo l’arco costiero. Animatissimo durante la stagione estiva, il paese è situato in un’incantevole posizione in vista del suggestivo isolotto di Figarolo, fitto di macchia mediterranea e rifugio di una colonia di mufloni. A monte del paese, nei pressi della stazione ferroviaria, si trova l’importante pozzo sacro nuragico di Milis.