Capoluogo dell'isola di Saaremaa e centro principale, malgrado l'industrializzazione della periferia, Kuressaare conserva un bel centro storico, con case dal raffinato decoro neoclassico che si affacciano su stradine dal tracciato ancora medievale.
I parchi e le lussuose ville (XIX-XX secolo) sono testimonianza del periodo in cui la città era una rinomata località di villeggiatura e di cure termali. Da segnalare il castello di Linnus e l'annesso convento, suggestivi palcoscenici alle manifestazioni culturali che vivacizzano le lunghe serate estive.