Paola Gianotti ce l'ha fatta! La "nostra" ciclista, abituata alle imprese estreme, ha concluso con successo la sua ennesima sfida: quella di attraversare in bicicletta i 48 stati contigui degli Stati Uniti d'America nel minor tempo possibile. Paola ha infatti toccato il quarantottesimo Stato domenica 12 giugno, alle ore 20 italiane. E l'ha fatto con diversi giorni di anticipo sulla tabella di marcia, rendendo ancora più incredibile il suo tentativo di stabilire un nuovo Guinness World Record! I 48 Stati dovevano essere infatti attraversati in 48 giorni: Paola ne ha impiegati solo 43.

Ricordiamo che Paola Gianotti, testimonial Touring, è detentrice del record di attraversamento del mondo in bicicletta, stabilito qualche anno fa. E che soltanto sei mesi fa, a gennaio, è stata testimonial di Bike the Nobel, la campagna per candidare la bicicletta a Premio Nobel per la pace. 


LA SFIDA AMERICANA
La sfida americana, comunque, non era soltanto sportiva: Paola ha portato avanti un importante progetto di solidarietà per le donne in Africa. Attraverso il suo sito Internet ha fino ad oggi raccolto i fondi per acquistare 70 biciclette da donare alle donne in Uganda, dove la bici cambia e migliora la vita di una persona. 

"Ho vissuto un'altra incredibile esperienza di vita sociale e sportiva!" ha dichiarato all'arrivo. "È stata un immensa emozione attraversare tutti i 48 Stati degli Stati Uniti. I momenti di difficoltà sono stati tantissimi ma ogni volta che ne vivevo uno pensavo alle donne in Uganda, al fatto che questo record lo stavo facendo per regalare un sorriso a loro. Riuscire ad acquistare tante biciclette da donare mi fa sentire orgogliosa e felice, soprattutto perché andranno ad attiviste che lottano per i diritti delle donne in una realtà dove la disparità sociale tra uomo e donna è ancora molto sbilanciata. E così, pensando soprattutto a loro, ho continuato senza sosta, senza mai fermarmi neanche un giorno". 

I NUMERI DELL'IMPRESA

- La partenza è avvenuta nello stato di Washington all'estremo nordovest e si è conclusa del Maine a nordest; 
- I chilometri percorsi dal 1° maggio al 12 giugno sono stati 11.533; 
- 560 le ore di pedalate;
- 58.000 i metri di dislivello
- 500 le borracce consumate, 80 le banane, 140 i panini, 258.000 le calorie bruciate;
- 42 i gradi di escursione termica toccati, da -2 gradi (Nevada) a 40 gradi (Florida); 
- 7 i controlli da parte di sceriffi;
- 6  cicloturisti incontrati per strada.

IL VIAGGIO INTERIORE

"Pedalare 43 giorni senza un giorno di riposo, 14 ore al giorno, ti fa vivere una grande sfida e soprattutto un grande viaggio interiore" ha affermato Paola. "Tu, la bici, le strade del mondo. Tanti i moment di spossatezza, ma l'unica crisi vera l'ho subita dopo la 35sima tappa: 10 mila chilometri e tante salite alle spalle non agevolano il tono muscolare. Il traffico mi ha fatto spesso paura, ma a onor del vero devo dire che gli automobilisti Usa dimostrano un rispetto enorme per il ciclista. Nel mio caso in fase di sorpasso mi agevolavano in ogni modo e se c'era doppia linea continua non azzardavano la manovra, ma aspettavano".   
"La parte che mi è piaciuta di più è stata la prima: parchi, deserti, rocce rosse e spazi immensi che mi emozionano sempre quando pedalo. Salendo verso Kansas e Colorado ho subito un po' la monotonia del paesaggio. Attraversare campi per 5-6 mila chilometri non è uno scherzo. Il meteo per fortuna è stato clemente, poche piogge intense e freddo vero solo in altura, in Arizona. È stata comunque  la prova più dura che abbia mai affrontato, dal punto di vista fisico e mentale. Il fattore che mi ha influenzato maggiormente è stato il vento. Pedalare per 4 giorni di fila con raffiche che mi facevano pedalare a 12 km/h è stata una prova mentale che ha lasciato il segno. Ora fisicamente sto bene, sono felice per l'impresa e mando un abbraccio a tutto il team Tci che mi ha seguito anche in questa avventura".

​Ora si attende l'omologazione da parte della commissione del Guinness World Record che avverrà nei prossimi mesi. 
 

Paola a fine luglio andrà in Uganda ad acquistare le biciclette da donare. Il tutto avverrà grazie alla collaborazione con Bicycle Against Poverty (bicyclesagainstpoverty.org) e Africa Mission - Cooperazione e Sviluppo (www.africamission.org). La detentrice del record del mondo in bicicletta è stata seguita durante tutto il percorso dal team di supporto formato da Alessandro Ferrio, Egildo Gasparini e Nicodemo Valerio.