Risalendo il corso del Mèrula si è accolti da un ambiente collinare abbastanza integro, fra terrazze a uliveti e densi boschi, nel quale gli insediamenti sono costituiti da piccoli nuclei sparsi. Così si presenta il tipico borgo rurale di Stellanello, cui segue Tèstico di origine medievale. Si aprono poi, raggiunto il crinale, ampi panorami sulle Alpi Marittime, sulla stessa valle del Mèrula e su quella del Lerrone, collegate dal passo di Ginestro.<br>Anche in val Lerrone gli insediamenti sono costituiti da piccoli nuclei di matrice rurale. Ormai in prossimità della piana di Albenga si dispone Garlenda, località nota per le vivaci iniziative turistico-sportive ma soprattutto per essere sede del prestigioso Golf Club Garlenda, che offre un tracciato di 18 buche disegnate dagli architetti americani John Morrison e John Harris senza alterare i caratteri del paesaggio. Ai margini occidentali del paese si trova il Museo della Fiat 500 «Dante Giacosa».