È una piccola valle morenica dagli aperti pendii terrazzati, con diffusa edilizia di villeggiatura nei paesi. Alcuni, come Viconago, conservano però un'impronta medievale. La chiesetta di S. Antonio Abate, già parrocchiale, è di epoca altoromanica, con aggiunte romaniche e gotiche. Incantevole, da Viconago e dai dintorni, la vista sul lago di Lugano e la cerchia dei monti. A Marchirolo si trovano la seicentesca parrocchiale di S. Martino, cui si giunge per una monumentale scalinata, e la quasi coeva (1692) chiesa dei Ss. Pietro e Paolo; formano una sorta di museo all’aperto i murales che tappezzano i muri del centro storico, raffiguranti soprattutto storie di emigrazione e di contrabbandieri. Circa 5 km più a sud, Ghirla si affaccia sul grazioso omonimo laghetto, tra boscose pendici; alle sue porte, la vecchia stazione della tramvia Varese-Luino rivela il gusto di Giuseppe Sommaruga, architetto del liberty italiano.