Una visita a Parigi potrebbe iniziare proprio da qui, da questo padiglione in ferro e vetro d’inizio ’900 dove il Comune ha allestito la propria ‘vetrina’. Aperto nel 1988, il pavillon de l’Arsenal, di fronte alla biblioteca omonima, è infatti un centro d’informazione, documentazione ed esposizione dedicato all’architettura e all’urbanistica della capitale e dei suoi dintorni. Attraverso materiali di vario genere – dai plastici alle mappe, dai supporti interattivi alle foto (e c’è anche una banca dati consultabile dal pubblico) – è possibile visualizzare lo sviluppo dell’area dal medioevo a oggi e oltre, grazie alla presentazione di progetti futuri. Oltre all’esposizione permanente vengono organizzate mostre temporanee che approfondiscono aspetti specifici. Si tratta dell’unico esempio europeo di museo vivente sulla città, gestito dalla città stessa.