Il complesso di Palazzo Ducale - Città in forma di palazzo - si caratterizza per la sua articolazione interna: edifici, giardini, porticati, chiese e piazze costituiscono uno dei luoghi più affascinanti che costellano la nostra penisola. Realizzato tra la fine del XIII e il XVIII secolo, occupa con i suoi oltre cinquecento locali una superficie di circa tre ettari. Il Castello di San Giorgio - castello urbano cinto da profondo fossato - è un edificio a pianta quadrata con cortile interno e significative torri angolari. Restaurato da Luca Fancelli fu per molti anni la residenza di Isabella d'Este che attirò a sé importanti artisti dell'epoca (quali Andrea Mantegna, il Perugino, Ludovico Ariosto, Leonardo da Vinci). Tra gli ambienti di maggiore pregio ricordiamo: la Sala degli Stemmi, la Sala delle Sigle, la Cappella del Castello, la Camera degli Sposi (celeberrima per il ciclo pittorico dipinto dal Mantegna tra il 1465 e il 1474) che sotto Ludovico II assunse le funzioni di sala delle udienze per ospiti illustri.