L'istituzione bibliotecaria nacque nel 1782, per volontà del re Ferdinando I, assumendo nel corso del tempo denominazioni diverse. L'edificio sorge nel Collegio Massimo dei Gesuiti, il cui patrimonio libresco costituì il primo nucleo della biblioteca, e nell’attigua chiesa barocca di S. Maria della Grotta. Biblioteca nazionale dopo l'Unità, nel 1977 passò alla Regione Siciliana. La sede è stata chiusa per restauro sia dopo la Seconda guerra mondiale sia dopo il crollo del loggiato superiore nel 1979. Dal 1985 è tornata, agibile, all'antico splendore. <div id="poi-openinghours">Apertura: Sala di lettura, lunedì-venerdì 8.30-19, sabato 8.30-13.30; altri servizi, a richiesta</div><div id="poi-conditions">ingresso gratuito</div>