Nella valle del Tresinaro, è luogo di remote frequentazioni: un singolare idolo di pietra, la cosiddetta «Venere di Chiozza», le rimanda per lo meno al Neolitico. La fondazione dell'attuale insediamento, però, risale al 1262 e fu contestuale alla costruzione della Rocca, che ancora oggi si staglia sullo sfondo ondulato del primo Appennino. Fu patria di Matteo Maria Boiardo, feudatario per gli Estensi e uomo della loro corte oltre che poeta, autore dell'«Orlando Innamorato». Nel profilo cittadino risaltano antiche torri e belle chiese; tra le residenze notevoli, la casa dello scienziato Lazzaro Spallanzani, altro eminente enfant du pays. Al giorno d'oggi Scandiano è uno dei centri più importanti della provincia di Reggio Emilia. Il comune è contitolare della Doc Colli di Scandiano e di Canossa, un'isola di vini bianchi, Malvasia e Sauvignon in particolare, nel grande mare del Lambrusco Reggiano.