Sopra un pendio a ulivi e viti è l'antico borgo, disposto a gradinate con case di pietra scura. Divenuto nel X secolo il principale centro bizantino della Calabria meridionale, accolse eremiti e monaci basiliani, che abitarono le sue grotte e costruirono Cattolica, uno dei più importanti monumenti della regione, ancora intatta.
Stilo è considerata patria del filosofo Tommaso Campanella.