La galleria, nel settecentesco palazzo Emilei-Forti, è stata istituita nel 1938 in seguito al lascito di Achille Forti, ultimo discendente della famiglia, al Comune, ed è stata riaperta al pubblico nel 1982. Comprende un migliaio di opere di artisti italiani dell'Ottocento (Hayez, Fattori, Bianchi, Cabianca, Dall'Oca Bianca, Favretto, Mancini, Canella, Savini ecc.) e del Novecento (Pigato, Perotti, Vitturi, De Pisis, Birolli, Casarini, Casorati, Boccioni, Semeghini, Rosai, Vedova ecc.). Si è arricchita nel tempo grazie ad acquisti e donazioni. La galleria, inoltre, ha organizzato e organizza tuttora numerose e importanti rassegne temporanee dedicate ai personaggi e ai movimenti più importanti del panorama artistico nazionale e internazionale: da de Chirico a Tancredi, da Degas a Guttuso, dagli impressionisti a Modigliani, Magritte, Picasso, Klee, Kandinsky