Un po in barca, un po in bici sui passi di Matilde

Nella seconda metà dell’XI secolo la contessa Matilde di Canossa esercitò la propria influenza su gran parte dell’Italia centrale, allacciando idealmente gli opposti schieramenti del Papato e del Sacro romano impero. Ancora oggi è possibile apprezzare le testimonianze architettoniche che Matilde, nei suoi quasi quarant’anni di governo, ha lasciato nella città di Mantova e in molti comuni dell’Oltrepò mantovano.
L’amministrazione provinciale, in collaborazione con Party-tour e motonavi Andes, propone ogni sabato e domenica itinerari di visita a tema, che affiancano storia, natura (siamo nel parco naturale del Mincio) e sport. Lasciandosi cullare dalla corrente del fiume, i partecipanti salpano in battello dal Lago di Mezzo alla volta di Governolo, per raggiungere poi in bicicletta San Benedetto Po; in serata si torna a Mantova in battello.
Questo è solo uno degli itinerari proposti; gli altri (alcuni della durata di due giorni) prevedono la navigazione anche di un tratto del Po, l’arrivo, sempre in bicicletta, a Sermide e Felonica e il ritorno in battello.

Chiese, torri, monasteri

Prima ancora di imbarcarsi, la tappa iniziale di un ideale itinerario matildico nel Mantovano è la Rotonda di S. Lorenzo, fatta costruire dalla contessa nel capoluogo: la pianta circolare della chiesa si rifà al tempio del S. Sepolcro a Gerusalemme. Dopo il tratto di navigazione, a Governolo, dove il Po raccontato da Giovanni Guareschi accoglie le acque del Mincio, si possono ammirare la conca di navigazione e la chiusa (oggi in disuso), la strada panoramica che costeggia gli argini dei due fiumi e, soprattutto, la torre con l’orologio di Galliano, che da mille anni scandisce i tempi del paese.
A San Benedetto Po, infine, merita una visita l’abbazia di S. Benedetto di Polirone, nel medioevo nota come la Montecassino del Nord per la fervida attività culturale che la contraddistingueva. E fu grazie alle donazioni di Matilde che il cenobio divenne uno dei più ricchi e influenti della Penisola.
Per chi desiderasse partecipare ma fosse senza bicicletta, è possibile noleggiarne una; a chi invece non volesse portarsi la colazione al sacco, si consiglia di pranzare in uno dei ristoranti di San Benedetto Po: la cucina del Mantovano, così come la sua storia, merita di essere conosciuta.