Chicago 1933. La città del Presidente

I Mercoledì del Touring vi aspettano per un nuovo appuntamento del ciclo In Viaggio con l'autore. Le grandi città dell'Expo.


La multietnica Chicago, terza metropoli degli Stati Uniti d'America per popolazione, si trova sulle rive del lago Michigan, nello stato dell'Illinois. Chicago, la città di cui si è più parlato nel 2009. Chicago, ovvero la città del presidente Obama. Ma anche quella dell’architettura, una fama alla quale ha contribuito proprio l’Esposizione Internazionale che lì si tenne dal 27 maggio al 12 novembre 1933 e che inaugurò la tendenza a dare voce - e spazio - agli architetti, nella progettazione degli spazi destinati alle fiere mondiali.
Di quei mesi rimangono poche testimonianze, prima fra tutte il Museo della Scienza e dell’Industria, che idealmente testimonia “Un secolo di progresso”, il titolo scelto per quell’Expo, con il motto “la scienza scopre, l’industria applica, l’uomo conforma”, ideato per commemorare il centenario della fondazione della città. Il simbolo architettonico della Fiera fu lo Sky Ride, un “ponte di trasporto" disegnato da Robinson & Steinman, che si poteva percorrere da un punto all’altro dei diversi padiglioni. Costruito per l’Esposizione Internazionale, venne demolito nel novembre 1934, a fiera ultimata.
Ma il primato di Chicago come città dell’architettura si deve anzitutto alla Chicago School of Architecture, uno dei movimenti più innovativi tra fine '800 e inizio '900, che realizzò una serie di edifici tecnologicamente all'avanguardia per quei tempi, in ferro, cemento e vetro, privi di ornamenti e abbelliti solo con qualche citazione neoclassica. Il primato della scuola era iniziato nel 1885 con la costruzione del primo grattacielo al mondo (demolito nel 1931) in Clark Street, arteria ancora esistente nel Loop, il centro storico, finanziario e commerciale della città, così chiamato perché delimitato, dal 1882, dal circuito a forma di "cappio" della metropolitana sopraelevata (L Train), resa celebre da film e telefilm.
La Chicago che noi visiteremo tiene conto dell’evoluzione e dello sviluppo della Chicago che noi viaggiatori vediamo oggi: una città che si prepara al futuro. Basta visitare il centralissimo Grant Park con la Buckingham Fountain (una delle fontane più grandi del mondo), il Millennium Park con la "nuvola" di Anish Kapoor che riflette cielo e palazzi, e di fronte al lago Michigan la sinuosa Chicago Spire di Santiago Calatrava, ancora in costruzione, che sarà, una volta ultimata nel 2012, una delle torri residenziali più alte al mondo con i suoi 610 metri e 150 piani.

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