Milano ( Milan [mi'lãː] in milanese ) è una città dell' Italia settentrionale, capoluogo dell' omonima provincia e della Regione Lombardia. Con 1.294.797 abitanti è il secondo comune italiano per popolazione dopo Roma. La città è circondata da un vasto hinterland fittamente popolato, che assorbe anche territori delle province limitrofe.
Milano è tradizionalmente una grossa realtà industriale, ed è il centro finanziario dell'Italia, sede della borsa di riferimento del Paese. È conosciuta nel mondo come una delle città della moda al pari di Parigi e New York e come capitale del design.
La città inoltre è stata scelta tra varie candidate per ospitare nel 2015 l' Esposizione universale.
Il Comune di Milano ha una superficie relativamente piccola e quasi totalmente urbanizzata, con una densità abitativa di poco inferiore a quella di Napoli.
Milano, città, entità globale, continua, complessa, una città di città che con il continuum urbano di edifici, piazze, residenze, fabbriche e servizi accessori travalica di molti chilometri i confini comunali.
Questa entità, è detta anche La Grande Milano .
Questa è la città vera e propria, per un totale di 3.900.000 abitanti , ponendosi, come area urbana, alla pari di altre grandi città europee ed extraeuropee.
L'Area Metropolitana che gravita intorno alla Grande Milano, quarta area dell' Unione Europea per numero di abitanti insieme alla Ruhr tedesca, Parigi e Londra, comprende le province di Milano, "Monza e Brianza", Como, Pavia, Lecco, Varese, Bergamo, Lodi e Novara, e supera i 7.000.000 di abitanti su una superficie di circa 12.000 km² con una densità abitativa elevatissima ( 1.939 abitanti per km² ) di poco inferiore a quella dell'Area Parigina ed equivalente alla densità al km/q della Provincia di Roma , come in molte città europee, al suo interno vi sono centinaia di km² di parchi regionali.
La definizione dell' area metropolitana non annulla le differenze storiche e culturali delle città e delle province che la compongono. Essa è però importante ai fini di una programmazione viabilistica, trasportistica, urbanistica ed economica di un'area caratterizzata da un'intensissima mobilità interzonale e da relazioni economiche strettissime, tale da farla considerare come un corpo unico, al pari delle altre aree metropolitane multicittadine e multiprovinciali presenti al mondo.
Milano e la sua Regione metropolitana oltre a costituire l'area urbana più estesa, popolosa e ricca d'Italia, rappresentano la grande opportunità del disegno di una città in rete, estesa, moderna ma al tempo stesso attenta alla qualità della vita, alla sostenibilità, alla costruzione di una economia flessibile e creativa, di forte capacità attrattiva delle intelligenze e delle capacità imprenditoriali.
Numerosi studi ampliano ancor di più questa enorme area metropolitana, usando come termini di definizione quelli utilizzati negli USA (paese ove nacquero le aree metropolitane e i loro organismi di gestione e guida) e in Francia per le aree industriali, si otterrebbe quindi una megalopoli - anche detta città regione - di circa 9,5 milioni di abitanti , ossia quanto l'attuale popolazione della Regione Lombardia. La definizione dell'area metropolitana non annulla le differenze storiche e culturali delle città e delle province che la compongono. Questa è la Grande Milano città Globale Regione Urbana.
La proposta di creazione della Città metropolitana di Milano prevede che questa coincida con il suo territorio provinciale e ne abbia gli stessi abitanti (circa 3.000.000 dopo l'istituzione della nuova Provincia di Monza e Brianza ), mentre si ipotizza una creazione di una serie di agenzie tematiche (es. trasporti, sul modello del STIF dell'Ile-de-France) in grado di governare i principali problemi della decisamente più grande Area metropolitana di Milano.
