Il museo documenta la storia del Trentino dal Settecento al secondo dopoguerra. Nato come museo di memorie risorgimentali e patriottiche, nel corso dei suoi ottant'anni di vita ha allargato gli ambiti di interesse e di azione scientifica alla storia moderna e contemporanea del Trentino e dell'area regionale corrispondente al Tirolo storico, con particolare attenzione alla storia e alla memoria non solo dei grandi protagonisti, ma anche della gente comune. Oltre a una ricca biblioteca specializzata e a vari settori di ricerca, il museo possiede un patrimonio di cimeli storici, fondi archivistici, raccolte fotografiche e iconografiche