Negli edifici che costituiscono l'ex Monastero dei Benedettini di S. Nicolò l'Arena oggi ha sede la Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Catania. Il complesso, uno dei più grandi d'Europa, ha iniziato a svilupparsi a partire dal XVI secolo, subendo modifiche e restauri a causa di eruzioni dell'Etna o terremoti. Particolarmente importanti i chiostri, in particolare quello del secondo cortile, che contiene la fontana marmorea sopravvissuta al terremoto del 1693