I "cognoli" sono le diverse cime del Monte Somma, l'antico vulcano da cui ha avuto origine il Vesuvio. Il terreno nero è reso brillante dalla presenza di minerali come la vesuvianite, la mica nera, l'olivinite, la muscovite, la leucite. Più raramente anche pirite e ossidiana vesuviana dal colore verdognolo. La vegetazione è caratterizzata dall'elicriso, la romice rossa, il papavero giallo, la ginestra e la digitale.