Il paese è composto da tre nuclei: il borgo più antico è Luserna, arroccato sulla sponda destra del Pellice; sull'altra riva, Airali, il centro più esteso e moderno, sede comunale; e San Giovanni, antica roccaforte valdese. Luserna è stato a lungo il comune più importante della valle dal XV secolo alla Rivoluzione francese. Ancora oggi è quello che più conserva le tracce di quel periodo di splendore: il borgo medievale e i suoi vicoli porticati; la parrocchiale di S. Giacomo, con il campanile romanico; la cinquecentesca loggia dei Mercanti; e i quattrocenteschi edifici della casa del Comune e del Governo, e del palazzo dei conti di Luserna. Il castello, probabilmente del XIII secolo, è stato riedificato in stile neogotico dopo il disastroso terremoto del 1808 che rovinò gran parte degli antichi edifici della valle. Nella frazione di San Giovanni, alla settecentesca chiesa di S. Giovanni Battista si contrappone il tempio Valdese, costruito nel 1806 in stile neoclassico e con originale pianta ellittica. Il nome di Luserna è legato alla particolare pietra che vi si estrae, una varietà di gneiss lamellare, il cui utilizzo ha caratterizzato buona parte dell'edilizia residenziale ottocentesca: molti palazzi torinesi, nonché la copertura della Mole Antonelliana, fanno sfoggio della scura e lucida pietra di Luserna.