Cervia è cittadina dalla singolare realtà storica: di fondazione antica sotto il nome di Ficocle, quindi importante stazione navale ai tempi della Repubblica di Venezia, ha conosciuto moderna espansione all’ombra della pineta nella città-giardino di Milano Marittima, località di villeggiatura per la borghesia lombarda. Proprio questa commistione d’antico e moderno, di natura incontaminata e mondanità sfavillante, senza dubbio gradevole, è la peculiarità che fa di Cervia una realtà unica nello scenario della Riviera romagnola. Il centro storico è attiguo al Porto Canale, che mette in comunicazione il mare con le retrostanti saline, fonte di antiche fortune commerciali per mare e per terra. Le distese d’acque salmastre sono oggi un'importante riserva naturalistica, frequentata da fenicotteri e altri rari uccelli migratori; alla cosiddetta "acqua madre", salso-bromo-iodica, è anche legata l’attività delle Terme di Cervia.