L'ampia arteria, che collega piazza Venezia al Colosseo, venne realizzata nel 1931-33, con il nome di "via dell'Impero", distruggendo il fitto tessuto urbano medievale e rinascimentale che univa le pendici del Quirinale al Campidoglio e separando nettamente il Foro Romano (a destra) dai Fori Imperiali (a sinistra).