Di proprietà comunale, il museo ha sede nel palazzo dell'Ospedale Vecchio, eretto nella prima metà del Settecento, con facciata ottocentesca. Di formazione ottocentesca, si deve all'archeologo Antonio Santarelli, che riunì reperti da scavi nel Forlivese, da lasciti, donazioni o raccolte private. Il materiale raccolto va dalle testimonianze sugli insediamenti dell'età del Bronzo recente nel territorio di Coriano (forma di fusione per un pugnale) a quelle di influsso etrusco (elmi e vasellame in bronzo provenienti da Dovadola), celtico e romano, come il mosaico policromo della villa di Meldola. Parte integrante del museo è il Monetiere Santarelli, con oltre 7.094 monete di epoca romana e medievale provenienti dal territorio