Istituito nel 1963, il museo ha sede nella Torre saracena edificata nel 1673 dalla Camera Apostolica nel piano di fortificazione della costa, l'unica rimasta con i caratteri originali delle sei presenti a tre piani coperti a volta e la scala a chiocciola interna. Ai piani superiori dell’edificio è allestita la collezione malacologica, con reperti in parte provenienti dalla raccolta Desideri di Roma e da altre donazioni private, acquistata dal Comune di Bellaria Igea Marina e ordinata dall’Istituto di Zoologia dell’Università di Bologna. Si tratta di una cospicua serie di conchiglie, molluschi, scheletri di organismi marini, madreporari, echinodermi, crostacei, corazze di tartarughe. Tra gli esemplari più rilevanti figurano alcuni nautili dell’Oceano Indiano, tritonidi, grandi volute, ostriche perlifere e le rare navicelle utilizzate dall’argonauta per l’incubazione