Desenzano si è affermata nel primo Novecento come una delle più note stazioni turistiche del lago di Garda, dopo aver prosperato per secoli come mercato agricolo nel punto d'incontro delle strade fra Brescia, Verona e Mantova. A evocare la più antica fisionomia del territorio è il pavimento a mosaico di una villa romana, con scene di festa, caccia e vendemmia. Dell'età medievale è rappresentativo il castello, che domina l'abitato. Rinascimentale è invece il Duomo di S. Maria Maddalena, custode di un'Ultima Cena di Giambattista Tiepolo. Per il resto il centro storico conserva le atmosfere del secolare e provvido governo della Repubblica di Venezia. Caratteristico il porticciolo, approdo per le ultime, caratteristiche barche da pesca gardesane. Interessante, la cucina di lago: protagonista, il lavarello, ma hanno ancora buon ruolo luccio e anguilla. L'olio d'oliva è prodotto nella vicina Valtenesi; i vini sono quelli del Garda Bresciano. Tra i molteplici appuntamenti di calendario, il mercatino dell'antiquariato che si tiene la prima domenica del mese.