Si apre sul fianco destro della Cattedrale romanica progettata dal grande architetto lombardo Lanfranco, e forma con le contigue piazza Duomo, angusto sagrato della chiesa, e piazza della Torre, che si incunea tra le absidi e il Palazzo Comunale, un articolato spazio urbano inserito nel tessuto medievale della città. Vi prospetta il seicentesco Palazzo Comunale, a portici, situato di fronte alla zona absidale della cattedrale. Accanto alle tre absidi si eleva una torre campanaria dallo slanciato coronamento gotico, detta la Ghirlanda, che è da secoli il simbolo indiscusso della città emiliana.